Hoe zou het parcours erbij liggen? Hopelijk niet te droog. En wat doet het weer? Afgelopen zaterdag vond de eerste editie plaats van Alphen Gravelt! Een door WTV-Alphen georganiseerde gravel tocht tussen Tilburg en Turnhout met vertrek en aankomst bij Happy in Alphen. Altijd spannend de start van zo’n nieuw evenement. Ondanks de onzekere weersvoorspellingen met kans op fikse buien, waren de weergoden ons afgelopen zaterdag opvallend gunstig gezind. Het werd zowaar mooi najaarsweer! Dat het met de opkomst wel goed zou komen bleek de avond ervoor, want er waren al flink wat inschrijvingen vooraf. Uiteindelijk deden er zo’n 160 deelnemers mee.

De tocht
Bij de start konden de deelnemers kiezen voor twee afstanden: 65km of 100km. De routes waren niet voorzien van pijlen, maar konden worden gedownload voor GPS navigatie. Vanaf 8.30u druppelden de eerste deelnemers binnen om zich bij Johan en Remi in te schrijven. De ontvangst was ontspannen met een lekker bakje koffie. Ondergetekende fietste als onderdeel van “team WTV-Alphen” samen met Wil, Arno, Bart M. en Jos de 65km. We fietsten door prachtige gebieden zoals de Regte Hei, Gorp en Roovert, Tulderhei en het platteland nabij Weelde en Poppel. Mede dankzij het kopwerk van Wil met zijn elektrische MTB verliep de tocht zeer voortvarend al was het tempo voor ondergetekende af en toe best wel aanpoten :-) Op de licht modderige zandpaden had in het wiel rijden weinig zin en was het ieder voor zich. Terwijl Arno hoog in zijn ademhaling aan het ploeteren was, haalde Wil hem – met licht geruis van zijn elektromotor - in met de vraag: “Ik denk dè ge hier wel moet trappen, nie”. Doortrappen was het zeker, maar echt ploeteren werd de tocht niet. Het parcours lag er uitstekend bij met gravelstroken afgewisseld door vrijwel overal goed te berijden zand- en bospaden. De pauzeplaats was in een oude Vlaamse kapschuur aan de Tuldensedijk in Esbeek. Onder leiding van Gust, Ronald en Maikel was de pauzeplaats van alle gemakken voorzien. Variërend van Dixie tot fietspomp en van sportdrank tot rijpe bananen. Eén voor één druppelden de deelnemers binnen voor een welverdiende verfrissing. In het zonnetje werd de organisatie overladen met complimenten over de mooie route: niet te droog, niet te nat, precies goed! 

Afterparty
Ondertussen naderde “team WTV-Alphen” de finish bij Happy. Uiteraard kon Jos zijn speelsheid niet bedwingen en besloot het op te nemen in een (kansloze) sprint tegen Wil. Maar misschien was het hem niet om de competitie te doen, maar wel het zo snel mogelijk terug willen zijn bij Happy, alwaar de organisatie alle deelnemers trakteerde op een consumptie (lees: een Leffe) en een heerlijke pizza. Hiervoor had de organisatie een echte pizzabakker laten komen met eigen pizzaoven. De smaakvolle pizza’s werden vakkundig geprepareerd en gebakken. Het was tot laat druk rondom de op hout gestookte pizzaoven. Alles ging op … tot aan de laatste bol deeg. Al met al was de eerste editie van Alphen Gravelt! een mooi succes. Dank aan Johan, Maikel, Bert, Rob, Remi, Gust, Ton en Bart V. voor dit initiatief en de voortreffelijke organisatie! Ook dank aan alle andere vrijwilligers die mee hebben geholpen en aan Ton Trommelen voor het mogelijk maken van de pauzeplaats. Dat smaakt naar meer … (NM)